Mange av verdens leker er det man kan kalle utviklende leker. Dette er leker barn lærer noe av eller leker som utvikler ulike ferdigheter. Disse ferdighetene kan for eksempel være finmotorikk, som trenes gjennom å bygge og konstruere ting.
Byggesett og klosser
Klosser og byggesett er gode eksempler på leker som utvikler barnas finmotorikk. I denne kategorien finnes alt fra klassiske treklosser til moderne modellbilbyggesett. Lego, Duplo og Playmobil er andre klassiske leker som fortsetter å fenge også dagens barn. Gjennom å bygge, utvikles også evnen til å følge bruksanvisninger, samt evnen til å forstå sammenhenger. Klosser utvikler også kreativiteten, spesielt når de brukes til fribygging.
Kreative leker
Det finnes dessuten mange leker som er laget for å gi stor frihet og utvikle kreativiteten hos barna. Gode eksempler på dette er perler, leire og tegnesaker. Tegnesaker gir total frihet, i hvert fall når barna bruker dem på blanke ark. Malebøker er også en populær hobby, som til og med har smittet over på de voksne. Plastperler eller smykkeperler gir utallige muligheter til å lage pyntegjenstander som kan gis bort. Og leire er noe de aller fleste barn elsker, rett og slett fordi de kan forme og skape akkurat det de selv vil. De kreative lekene er også gode til å utvikle barnas fargesans.
Brettspill
Brettspill er veldig utviklende på flere områder. De lærer barn å følge regler, noe vi alle må kunne for å leve i et samfunn. Brettspill lærer også barna at avgjørelser får konsekvenser, selv om læringen skjer på en morsom og ufarlig måte. I tillegg utvikler brettspill de sosiale ferdighetene, og barna lærer at de ikke alltid kan vinne. Noen brettspill er mer konkurransepreget, mens andre spill fokuserer på samarbeid mellom spillerne.
Brettspill utvikler dessuten logisk tenking. Mange kortspill faller også innenfor denne kategorien. Et godt eksempel på spill som kan utvikle logisk tenking, er sjakk. Dam og reversi er andre spill der logikk spiller en veldig stor rolle. Til og med et så enkelt spill som tre på rad krever at man tenker gjennom handlingene sine. Det å utvikle ferdigheter gjennom lek har lange tradisjoner, og er med på å lære barna nyttige ting.